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DALLAS, 8 de marzo de 2022: Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin (NYSE: LMT), y United Rotorcraft, una división de Air Methods Corporation, firmaron hoy un acuerdo de equipo de marketing que formaliza cómo ambas empresas colaborarán para satisfacer el creciente interés mundial en el Helicóptero S-70™ FIREHAWK® . El acuerdo permitirá al equipo identificar la demanda y construir y configurar más rápidamente los nuevos helicópteros FIREHAWK de producción para las agencias gubernamentales de todo el mundo que requieren una solución altamente efectiva para atacar los incendios forestales cada vez más mortales.  

“Este acuerdo aborda una necesidad crítica de entregar el helicóptero FIREHAWK probado en manos de los clientes en meses, no en años”, dijo Jason Lambert, vicepresidente de Sikorsky Global Commercial & Military Systems. “United Rotorcraft y Air Methods han tomado una posición de liderazgo para avanzar en la disponibilidad de este avión probado en previsión de futuros pedidos de los mercados estadounidenses e internacionales. Apoyamos fácilmente este enfoque proactivo para satisfacer la demanda futura. Hacerlo también honra a nuestro fundador Igor Sikorsky, cuya visión de que el helicóptero sea un instrumento único para salvar vidas humanas continúa cumpliéndose”.

El acuerdo permitirá a United Rotorcraft contratar pedidos al por mayor de aviones S-70 Black Hawk®, tal como lo hizo en agosto de 2021 con un pedido inicial de cinco aviones de Sikorsky. Cuatro de los cinco aviones llegarán este año a las instalaciones de finalización de United Rotorcraft en Englewood, Colorado, desde la línea de producción del S-70 en PZL Mielec, una empresa de Lockheed Martin en Polonia. El primer avión del pedido al por mayor se modificará a la configuración FIREHAWK para su entrega en 2023 al estado de Colorado.

“El éxito del helicóptero Firehawk en California para atacar y extinguir incendios forestales en su etapa inicial ha impulsado a las agencias de bomberos de todo el mundo a evaluar este activo único, tanto como herramienta de extinción de incendios como como aeronave multimisión para rescate y asistencia médica durante todo el año”. dijo Larry Alexandre, presidente de United Rotorcraft. “Es más probable que las legislaturas federales, estatales y locales que enfrentan amenazas de incendios forestales autoricen la compra de una aeronave si la aeronave está fácilmente disponible. Con la asistencia de Sikorsky como fabricante de aeronaves, United Rotorcraft y Air Methods están trayendo al mercado el helicóptero de extinción de incendios de elevación media más eficiente del mundo a una velocidad nunca antes vista”.

Un avión S-70 BLACK HAWK se convierte en un helicóptero FIREHAWK cuando United Rotorcraft agrega un sistema de tanque de agua de 1,000 galones (3,785 litros), un tren de aterrizaje elevado (para acomodar el tanque) y aviónica integrada asociada, un proceso que generalmente toma seis meses. United Rotorcraft ha sido el compañero de equipo de finalización de FIREHAWK de Sikorsky desde finales de la década de 1990, trabajando en estrecha colaboración con Sikorsky y el primer cliente del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, que hoy opera dos aviones S-70i™ y tres S-70A™ FIREHAWK. Otros operadores incluyen CAL FIRE y el Departamento de Bomberos y Rescate de la Ciudad de San Diego.

United Rotorcraft introdujo recientemente un modo de control digital que le da al piloto un mayor control del agua liberada para adaptarse al tipo de incendio, y en 2023 ofrecerá tanto el tanque de aluminio disponible actualmente como una nueva opción de tanque compuesto liviano.